АБАЙ КУНАНБАЕВ
Абай Кунанбаев (1845-1904), выдающийся казахский поэт, философ, просветитель, общественный деятель, основоположник казахской письменной литературы и ее первый классик, реформатор национальной культуры. Родился Абай в урочище Жидебай в Чингизских горах (ныне Абайский район Абайской области Казахстана в семье крупного степного аристократа Кунанбая Ускенбаева. Получил домашнее образование у муллы, затем продолжил учебу в медресе в Семипалатинске, где преподавали арабский, персидский и другие восточные языки. Одновременно посещал русскую школу. На формирование мировоззрения Абая оказали влияние поэты и учёные Востока - Фирдоуси, Алишер Навои, Низами, Ибн Сина и другие. Здесь в Семипалатинске началось его общение с политическими ссыльными Евгением Михаэлисом, Северином Гроссом и знакомство с произведениями русских классиков, а через них с европейской литературой вообще. Он переводил Крылова, Лермонтова, Пушкина, Гёте и Байрона.
С молодых лет по настоянию отца занимался общественной деятельностью: избирался бием, управителем рода, разбирал спорные дела своего рода.
В 28 лет Абай Кунанбаев оставил общественную деятельность и посвятил все время самообразованию и творчеству. Хотя его первые серьезные произведения появляются позже, к 40 годам. При жизни его передовые для того времени взгляды в обществе не принимали, автора преследовали. Признание же Абая как поэта пришло через пять лет после его смерти: в 1909 году несколько стихотворений были опубликованы в Петербурге.
Абай Кунанбаев оказал большое влияние на зарождавшуюся казахскую национальную интеллигенцию конца XIX − начала XX веков. Так, руководители движения Алаш-Орда воспринимали Абая как своего духовного предтечу и духовного вождя возрождения казахской нации. Алихан Букейханов стал первым биографом Абая.